Tutto Quello Che C'è Da Sapere Sulla Stevia

Forse avrete già sentito parlare di quest'umile erba e magari l'avete anche provata. Scoprite qui di seguito tutto quello che dovete sapere sulla stevia e come coltivarla facilmente in casa.

Cos'è la stevia?

La stevia (Stevia rebaudiana) fa parte della famiglia delle Asteraceae, a cui appartengono anche le margherite. Questa pianta erbacea perenne viene coltivata come annuale ed è popolare per le sue foglie dal gusto zuccherino. Le foglie di stevia possono essere fino a 40 volte più dolci dello zucchero semolato, ma non contengono quasi calorie. Questo rende la stevia perfetta per coloro che vogliono dolcificare alimenti e bevande ma preferiscono evitare lo zucchero e i dolcificanti artificiali. In più, ha anche un leggero gusto di liquirizia che piace a molti.

La stevia è una pianta piccola che cresce in maniera irregolare e fiorisce a fine estate. Le foglie hanno l'aspetto di lunghe dita verdi seghettate e i fiori sono bianchi e delicati. Quando si coltiva la stevia, è importante asportare i boccioli quando appaiono, perché una volta che la pianta fiorisce, le foglie lasciano un retrogusto amaro.

Per ottenere i migliori risultati, lasciate che la pianta muoia in autunno e ripiantatela in primavera.

Semi di stevia (Stevia rebaudiana)

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Da dove viene la stevia?

La stevia è originaria di Brasile e Paraguay, perciò se la coltivate in Europa sarete molto lontani dalla sua patria! Come potrete dedurre dalle sue origini, ama gli ambienti caldi ed umidi.

La stevia ha una lunga storia. Il popolo Guaraní la utilizza come dolcificante da oltre 1500 anni. E nel 1931, due chimici francesi isolarono i glicosidi responsabili del gusto dolce della stevia.

Come coltivare la stevia

La stevia è nota per essere una pianta relativamente facile da coltivare. In linea generale ama il caldo e la luce del sole e non sopporta le temperature inferiori a 7°C. Ma se la tenete al caldo e ben illuminata, normalmente non dovreste avere problemi a coltivarla con successo. Solitamente la stevia è molto resistente a parassiti e malattie, e questo significa che richiede poche cure.

Se sapete coltivare il basilico, allora potete coltivare la stevia più o meno nello stesso modo. Altrimenti, continuate a leggere per scoprire il modo migliore per coltivare la stevia.

1. Scegliete il luogo giusto

La stevia cresce meglio all'aperto, ma può essere coltivata anche in vaso su davanzali assolati (dovrete però darle sufficiente spazio).

Nella maggior parte dei Paesi europei, la stevia prospera sotto la luce diretta del sole. Se però vivete in un luogo dove le estati sono molto calde e la luce del sole particolarmente intensa, le vostre piante di stevia potrebbero preferire zone parzialmente in ombra.

2. Preparate il substrato

La stevia ama i terreni argillosi e ben drenati. Prima di piantarla, aggiungete del compost o del fertilizzante biologico per i migliori risultati. Il pH ideale per la stevia è compreso tra 6,7 e 7,2.

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3. Fate germinare i semi di stevia

La stevia non ama il freddo e, quindi, bisogna farla germinare a temperature calde dopo le gelate. La temperatura ideale per la germinazione è di 21°C. Potete farla germinare indoor e spostarla poi all'aperto una volta che le piantine saranno più robuste. Trasferite la stevia all'esterno solo quando le temperature si saranno alzate e non ci saranno più gelate. Potreste far acclimatare le piante spostandole gradualmente all'aperto, specialmente se il tempo è ancora un po' fresco.

In alternativa potete piantare i semi di stevia direttamente all'aperto. Se scegliete di fare così, allora dovreste piantarla circa due settimane dopo l'ultima gelata. Questo dovrebbe garantire che il tempo sia sufficientemente stabile e che voi e le vostre piantine non verrete sorpresi da un'improvvisa ondata di freddo.

La stevia dovrebbe germinare nell'arco di 7–21 giorni.

I semi di stevia dovrebbero venir spinti delicatamente sulla superficie del substrato (senza coprirli). Dato che le piante crescono in maniera disordinata, piantate i semi distanziandoli di circa 20–30cm, in modo che abbiano spazio sufficiente per svilupparsi in maniera sana.

4. Curate le piante

Una volta che la stevia comincia a crescere, è in grado di badare abbastanza bene a sé stessa, dimostrandosi una pianta facile da coltivare. La cura principale richiesta dalla pianta consiste nello staccare le punte dei nuovi getti, in modo da aiutarla a crescere più compatta limitando l'allungamento in verticale.

Come abbiamo accennato, la stevia ama un ambiente umido, perciò preferisce i terreni costantemente umidi. Con certi tipi di piante, bisognerebbe lasciare asciugare lo strato superiore del terreno prima di innaffiare di nuovo, ma non con la stevia. È meglio innaffiare il terreno regolarmente e leggermente, in modo che ci sia sempre dell'acqua disponibile per la pianta. Se non tenete il passo, noterete che avvizzisce con incredibile facilità.

Inoltre, concimatela leggermente con un fertilizzante biologico (meglio evitare di introdurre sostanze chimiche nocive nel vostro corpo) ogni due settimane circa, a partire dall'inizio dell'estate (ma senza esagerare).

5. Come raccogliere le piante di stevia

Le foglie di stevia possono essere colte di continuo una volta che la pianta ha superato i 15cm di altezza. Se la volete il più dolce possibile, cogliete le foglie la mattina, quando il contenuto di zucchero è al massimo livello. Usate cesoie o forbicine per tagliare le foglie.

Una volta che i fiori si aprono, le foglie diventano più amare e meno adatte all'uso culinario. Dovreste pertanto raccogliere tutte le foglie prima che i fiori comincino ad aprirsi (tenetelo a mente quando si avvicina la fine dell'estate).

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Come preparare le foglie di stevia

Le foglie di stevia si possono aggiungere fresche ad infusioni o cibi, ma potete anche farle essiccare e conservarle.

Si seccano molto facilmente, specialmente in climi caldi ed asciutti. Stendetele semplicemente su un vassoio o una rete metallica e dovrebbero seccarsi all'aria nell'arco di 24 ore. Una volta essiccate, si possono polverizzare con mortaio e pestello e conservate in forma di polvere, un ingrediente perfetto per una grande varietà di cibi e bevande. Lasciatevi guidare dal vostro appetito.

Benefici della stevia

Il principale beneficio della stevia è che è un dolcificante privo di calorie. Questo può essere utile se per qualche ragione volete evitare lo zucchero e i dolcificanti artificiali, come per esempio se desiderate mangiare in maniera più sana o se soffrite di diabete. Uno studio del 2010 ha scoperto che la stevia, rispetto allo zucchero, permette un abbassamento significativo dei livelli di glucosio e insulina nel sangue (Anton, 2010).

Se usata solo saltuariamente, la stevia non produce grandi differenze in questo senso. Se però la si usa quotidianamente, si ipotizza che possa essere benefica.

La stevia è il sostituto ideale dello zucchero?

La stevia può costituire un eccellente sostituto dello zucchero, ma come tutte le cose nella vita non è perfetta. Prima di tutto, nonostante sia incredibilmente dolce, non ha esattamente lo stesso gusto dello zucchero. Ciò significa che usarla come sostituto diretto non è realistico. Ma per coloro che ne apprezzano il gusto e sono disposti ad alterare un po' il sapore di bevande e cibi, può funzionare piuttosto bene.

La stevia può influire sui livelli di glucosio ed insulina nel sangue, ma alcune prove suggeriscono che potrebbe anche avere effetti negativi sulla flora intestinale benefica (Nettleton, 2019). Non bisogna perciò supporre che passare alla stevia avrà solo effetti positivi. Se state cercando di sostituire integralmente gli altri dolcificanti con la stevia, pensate a fare prima qualche ricerca.

Stevia: Una valida aggiunta in giardino e nella dieta

Facile e gratificante da coltivare, questo dolcificante naturale merita di essere aggiunto in un giardino o balcone. È una pianta versatile che potrebbe apportare benefici al benessere e soddisfare allo stesso tempo la vostra voglia di cose dolci. Perché non provarla questa stagione?

Zamnesia

Zamnesia è un’esperta in tutto ciò che riguarda cannabis e psichedelia. Combinando questa conoscenza specialistica con molte ore di scrupolosa ricerca, Zamnesia crea contenuti eccezionali 24 ore su 24. Grazie alla sua personalità divina, siamo orgogliosi di dire che Zamnesia è diventata il nostro punto di riferimento per tutto ciò che riguarda le sostanze che alterano la mente.

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