Come Realizzare Uno Strato Di Copertura Per Coltivare Funghi

Per ottenere un abbondante raccolto di funghi è fondamentale creare e mantenere un ambiente di coltivazione ottimale. Detto questo, forse avrete già sentito parlare del “casing” o strato di copertura. Questo strato consente ai funghi di crescere e maturare più agevolmente. In questo articolo spiegheremo perché il casing è così importante e come prepararne uno per coltivare funghi in casa.

Cos'è esattamente uno strato di copertura?

Fondamentalmente, un “casing” è un materiale che viene applicato sulla sommità del substrato. Il casing può essere composto da sostanze organiche, inorganiche o un mix di entrambe. La sua funzione primaria è quella di trattenere l'umidità nel substrato e fornire un microclima ideale per lo sviluppo degli embrioni fungini.

Quali vantaggi offre il casing?

Perché conviene utilizzare uno strato di copertura? Come accennato in precedenza, lo scopo principale è quello di creare un ambiente perfetto per la proliferazione dei funghi. A tal proposito, il casing racchiude molteplici vantaggi. Nello specifico:

• Evita che il substrato colonizzato si asciughi eccessivamente
• Fornisce un perfetto microclima per lo sviluppo degli embrioni fungini (primordio)
• Trattiene l'umidità e crea una riserva d'acqua per favorire la maturazione dei funghi
• Supporta lo sviluppo di microrganismi benefici
• Previene le contaminazioni (dopo un adeguato processo di pastorizzazione)

Sebbene non tutte le coltivazioni di funghi richiedano un casing, i vantaggi di questa tecnica sono indiscutibili.

Come realizzare un casing per i funghi

Dunque, è possibile realizzare un casing con le proprie mani? Certamente! Non dovete far altro che procurarvi alcuni materiali e pochi semplici strumenti, e seguendo la nostra guida passo-passo potrete creare uno strato di copertura in grado di ottimizzare la crescita dei funghi.

Cosa utilizzare per creare un casing?

Come accennato in precedenza, un casing può essere costituito da materiale organico, inorganico o da una combinazione di entrambi. Molti utilizzano la torba, che può trattenere una quantità d'acqua 10 volte superiore al suo peso. Se siete coltivatori esperti, probabilmente avrete già a disposizione questo materiale.

Altri coltivatori di funghi prediligono la fibra di cocco. Questo materiale viene spesso usato nelle coltivazioni idroponiche, poiché trattiene l'umidità e funge da repellente nei confronti di parassiti e patogeni.

Infine, la calce e la vermiculite vengono comunemente miscelati a fibra di cocco o torba per mantenere livelli di pH adeguati, contrastare lo sviluppo di agenti contaminanti e pastorizzare il substrato.

Tutti i suddetti materiali sono facilmente reperibili in qualsiasi negozio di giardinaggio.

Strumenti

In questa guida utilizzeremo un mix di vermiculite e torba. Di seguito l'elenco degli strumenti necessari:

• Contenitore o ciotola di grandi dimensioni
• Cucchiaio
• Pentola a pressione o grande casseruola
• Termometro/sonda di temperatura
• Sacco filtrante o sacchetto in polipropilene
• Vermiculite
• Torba

Igrometro/Termometro

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Procedimento

Una volta recuperata tutta l'attrezzatura, potete iniziare a realizzare lo strato di copertura. Il procedimento è tutt'altro che complicato, ma per un risultato ottimale è necessaria un po' di pazienza ed attenzione. Detto ciò, passiamo ad elencare i passaggi.

1. Versate torba e vermiculite nel contenitore o nella ciotola, in proporzione 50/50. Mescolate con le mani fino ad ottenere un composto omogeneo.
   
2. Aggiungete l'acqua fin quando il casing risulta sufficientemente umido. Per testare il livello di idratazione, prendete una manciata di composto e premetelo tra le dita. Se non c'è traccia di acqua, il casing è troppo asciutto. Viceversa, se premendo leggermente il substrato vedete fuoriuscire un rigagnolo d'acqua, il casing è troppo bagnato. Idealmente, dopo averlo premuto con forza, dal composto dovrebbe fuoriuscire solo qualche goccia d'acqua.
   
3. Dopo aver raggiunto il livello di umidità ottimale, trasferite il casing in un sacco, aiutandovi con il cucchiaio. Non è necessario sottoporre il casing ad una completa sterilizzazione, ma la pastorizzazione è fondamentale per eliminare ogni potenziale agente contaminante. Per eseguire la pastorizzazione, è sufficiente depositare il sacco contenente il casing in una pentola a pressione, o una casseruola ampia, e lasciar sobbollire per 45–60 minuti.
   
4. Durante il processo di pastorizzazione, utilizzate una sonda o un termometro per monitorare la temperatura del casing. Mantenete la temperatura a 65–80°C per circa mezz'ora. Trascorso questo lasso di tempo, il composto sarà pastorizzato e pronto all'uso.
   
5. Dopo la pastorizzazione, lasciate raffreddare il casing fin quando raggiunge la temperatura ambiente. Un casing applicato ancora caldo può avere effetti deleteri sull'intera coltivazione di funghi e persino danneggiare irrimediabilmente il micelio.
   

Quando aggiungere il casing

Dopo aver preparato il casing, qual è il momento giusto per utilizzarlo? Lo strato di copertura va applicato subito prima, o subito dopo, la completa colonizzazione del substrato. Generalmente, è possibile procedere quando il micelio ha coperto il 95–100% del substrato. Queste condizioni produrranno un microclima ottimale per la crescita dei funghi.

Qual è lo spessore ideale di un casing?

Potreste aver voglia di rovesciare l'intero contenuto del sacco sul substrato colonizzato, ma è preferibile calcolare la dose con maggior precisione. In linea di massima, dovreste applicare 1,50cm circa di casing per ogni 3cm di substrato. Tuttavia, c'è chi preferisce usare uno spessore dai 2,5 ai 5cm, e, in fin dei conti, tutto dipende dalla specie di funghi prescelta.

Ad ogni modo, uno strato di casing più spesso può offrire maggiore isolamento ed una migliore idratazione, ma anche favorire la propagazione di muffe e batteri, a causa dell'elevato tasso di umidità.

Cosa fare se il casing non viene colonizzato

Se il casing non viene adeguatamente colonizzato, probabilmente ne avete aggiunto troppo. Questo errore è molto frequente tra i principianti, ma non temete. Con il passare del tempo, imparerete a dosare le quantità.

Tuttavia, la mancata colonizzazione può dipendere anche da altri fattori. Controllate che il pH del casing sia corretto: dovrebbe essere più elevato rispetto al substrato per inibire la formazione di batteri e muffe. I livelli di pH ottimali si aggirano tra 6,2 e 7,2. Le fluttuazioni del pH possono incidere negativamente sulla colonizzazione, quindi analizzate il casing con una strumentazione adeguata.

Inoltre, assicuratevi che la pastorizzazione sia stata eseguita correttamente, per evitare il rischio di contaminazioni ed i problemi di colonizzazione.

È davvero necessario utilizzare un casing?

La scelta di utilizzare o meno il casing dipende soprattutto dal tipo di funghi che intendete coltivare. Di certo è possibile coltivare funghi anche senza, ma uno strato di copertura può ovviamente fornire una protezione ulteriore al micelio. Sebbene occorra un po' di tempo per prepararlo, i numerosi vantaggi del casing ripagheranno pienamente il vostro impegno.

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Che stiate coltivando gustosi funghi da usare in cucina o pianificando un viaggio psichedelico con corpi fruttiferi ricchi di psilocibina, l'utilizzo di un casing può incidere notevolmente sul raccolto finale.

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Adam Parsons

Il giornalista professionista del settore cannabico, copywriter ed autore Adam Parsons è un membro di lunga data dello staff di Zamnesia. Incaricato di coprire una vasta gamma di argomenti, dal CBD agli psichedelici e molto altro ancora, Adam crea post per blog, guide ed esplora una gamma di prodotti in continua crescita.

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