Che Differenza C'e Tra Mescalina E Psilocibina?

Anche se non siete particolarmente interessati al mondo delle sostanze psichedeliche, molto probabilmente avrete già sentito parlare di mescalina e psilocibina o conoscerete le fonti da cui vengono estratte: il cactus peyote (tra gli altri) ed i funghi allucinogeni. Il peyote produce mescalina, mentre determinate specie di funghi contengono psilocibina in quantità variabili. Ma quali sono esattamente le caratteristiche di queste due sostanze naturali e come mai attirano l'interesse di scienziati e psiconauti?

Caratteristiche di mescalina e psilocibina

Per comprendere meglio la mescalina e la psilocibina, ci sarà utile introdurre innanzitutto la parola chiave “enteogeno”. Sebbene possa sembrare complicato, questo termine indica semplicemente una sostanza psichedelica, generalmente di origine naturale, utilizzata in contesti religiosi o spirituali. Infatti, sia la mescalina che la psilocibina hanno svolto, e in alcuni casi svolgono ancora oggi, un ruolo fondamentale durante le cerimonie spirituali.

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Mescalina

La mescalina è stata utilizzata per oltre 5.000 anni dai nativi americani e gli aztechi preparavano composti a base di peyote durante le loro tradizionali cerimonie religiose. Sebbene non fosse l'unica sostanza enteogena apprezzata da questa popolazione, la mescalina veniva assunta dai guerrieri aztechi in battaglia per ridurre le inibizioni ed evocare gli spiriti degli antenati.

Per quanto riguarda gli effetti, una dose standard di mescalina (200–400 milligrammi), produce un particolare stato psichedelico caratterizzato da colori più vividi, allucinazioni visive, sensazione che il tempo rallenti o si fermi ed una profonda consapevolezza di sé. Sfortunatamente, i cactus che contengono mescalina hanno un sapore decisamente amaro e possono causare nausea e vomito. Tali reazioni vengono spesso considerate un segno di “purificazione” e simboleggiano l'espulsione degli spiriti malvagi dal corpo.

Nella società moderna, gli studi scientifici riguardo gli effetti terapeutici della mescalina su corpo e mente sono ancora limitati (ma in costante aumento). In ogni caso, questa sostanza è rigidamente controllata e, quindi, piuttosto difficile da reperire.

Psilocibina

Come la mescalina, anche la psilocibina ha svolto un ruolo importante nelle cerimonie religiose di molte culture. Qualcuno ha persino ipotizzato che l'uso della psilocibina possa aver plasmato la mente umana nei suoi primi stadi di sviluppo (ovvero nelle specie ominidi esistenti oltre due milioni di anni fa). Il celebre psiconauta Terence McKenna elaborò infatti la cosiddetta “teoria della scimmia ebbra”, secondo la quale i funghi contenenti psilocibina avrebbero favorito l'espansione delle nostre menti primitive, supportando l'evoluzione della coscienza, l'auto-riflessione, il linguaggio e la cultura.

Che tale ipotesi sia vera o meno, la psilocibina ha senza dubbio contribuito allo sviluppo di varie culture in tutto il mondo. L'utilizzo di questa molecola, presente in oltre 200 specie di funghi, risale addirittura agli inizi del XVI secolo. Da allora, medici e scienziati sono rimasti affascinati dagli influssi di questo profarmaco sulla mente umana.

L'intensità e la durata degli effetti prodotti dalla psilocibina variano a seconda della quantità ingerita e del tipo di funghi utilizzati, ma l'organismo possiede un meccanismo di difesa innato che previene il sovradosaggio letale. La psilocibina viene assimilata rapidamente dal corpo umano e convertita in psilocina. La psilocina interagisce con i recettori della serotonina nel cervello, provocando alterazioni della percezione, della comprensione, della capacità visiva ed altro ancora.

Oggi, la psilocibina sta attraversando un periodo di rinascita ed è oggetto di piccoli test e ricerche per valutarne i potenziali effetti terapeutici. Sebbene sia ancora prematuro rilasciare dichiarazioni conclusive riguardo i suoi influssi, è evidente che molti ricercatori e medici professionisti sono intenzionati ad esaminare accuratamente questa sostanza.

Le principali fonti di mescalina e psilocibina

Come brevemente accennato in precedenza, la mescalina e la psilocibina vengono solitamente estratte, rispettivamente, da alcune specie di cactus e funghi.

Tra i cactus contenenti mescalina citiamo:

• San Pedro (Trichocereus macrogonus var. pachanoi)

• Peyote (Lophophora williamsii)

• Torcia boliviana (Echinopsis lageniformis)

• Torcia peruviana (Echinopsis peruviana)

• Zamnesiana (Echinopsis zamnesiana)

È bene notare che ciascuna delle specie sopracitate sviluppa livelli variabili di mescalina, ma si ritiene che il peyote sia il maggior produttore in assoluto.

San Pedro Crestato (Echinopsis pachanoi cristata)

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Gli esempi di funghi ricchi di psilocibina includono:

• Golden Teacher

• Mexican

• Cambodia

• McKennaii

• Amazonian

  

  Kit di coltivazione Zamnesia 'PES Amazonian'

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Le suddette varietà appartengono alla specie Psilocybe cubensis. Come i cactus contenenti mescalina, ogni specie di fungo produce dosi di psilocibina variabili.

Confronto tra mescalina e psilocibina

Dopo aver analizzato le principali caratteristiche di queste due sostanze, confrontiamole tra loro. Sia la mescalina che la psilocibina appartengono alla stessa classe di composti psichedelici (enteogeni), ma si differenziano in termini di preparazione e potenziali applicazioni.

Metodo di somministrazione

• Mescalina: La tradizionale preparazione del cactus peyote è leggermente più complessa rispetto a quella dei funghi allucinogeni. Di solito, la parte apicale del cactus viene tagliata e lasciata essiccare. Dopodiché, è possibile immergere le porzioni essiccate in acqua bollente e bere l'infuso così ottenuto, oppure masticarle direttamente.

Per fortuna, il processo di essiccazione elimina parzialmente il sapore disgustoso del cactus. Per un'esperienza ancora più gradevole, potete tritare il cactus riducendolo ad una polvere finissima, inserirlo all'interno di capsule ed ingerirlo. Tuttavia, il metodo più popolare consiste nel tagliare il cactus e farlo bollire fino ad ottenere una miscela vegetale potentissima.

Opercolatrice

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• Psilocibina: I funghi allucinogeni possono essere semplicemente masticati ed ingeriti al naturale, per assumere la psilocibina al loro interno. Come nel caso dei cactus alla mescalina, anche i funghi possono provocare crampi e nausea. Ciò avviene perché l'organismo tende a rigettare la psilocibina, inoltre i funghi contengono una sostanza fibrosa chiamata chitina, piuttosto difficile da digerire.

Per aggirare il problema (e ridurre la quantità di funghi da masticare), i funghi vengono generalmente essiccati, in modo da diminuirne il volume ed eliminare gran parte dei liquidi al loro interno. Successivamente, è possibile masticarli, metterli in infusione in acqua calda, combinarli con succo di limone (ottenendo il cosiddetto lemon tek) o camuffarne il sapore con il miele.

Effetti ricreativi

Entrambe le sostanze psichedeliche interagiscono con i recettori serotoninergici nel cervello, producendo effetti analoghi.

Gli effetti prodotti dalla mescalina includono:

• Euforia

• Distorsione del tempo

• Percezioni alterate

• Allucinazioni visive (incluse immagini residue, alterazione dei colori e motivi geometrici)

• Introspezione

• Soppressione dell'appetito

• Morte dell'ego (più comune a dosaggi elevati)

Gli effetti della psilocibina includono:

• Emozioni amplificate

• Euforia

• Allucinazioni visive (incluse immagini residue, alterazione dei colori e motivi geometrici)

• Autorealizzazione

• Aumento della consapevolezza

• Morte dell'ego (comune a dosaggi elevati)

• • Distorsione del tempo

Sebbene molti degli effetti indotti dalle due sostanze si sovrappongano, alcuni consumatori ritengono che le allucinazioni visive provocate dalla mescalina siano più intense e luminose, con bordi più netti e forme spigolose. Viceversa, la psilocibina produrrebbe allucinazioni più lievi e meno artefatte.

Potenziali rischi

Curiosamente, l'organismo umano è dotato di un meccanismo di difesa naturale nei confronti delle due sostanze e può regolare autonomamente l'attivazione dei recettori serotoninergici nel cervello. Di conseguenza, è impossibile assumere una dose letale di mescalina o psilocibina ed il consumo ripetuto in brevi periodi di tempo riduce progressivamente l'intensità degli effetti.

Ad ogni modo, anche una minima quantità di mescalina, o di psilocibina, può causare reazioni avverse, soprattutto se combinata con altre sostanze o assunta senza tenere conto dell'ambiente circostante e del proprio stato d'animo. Gli effetti indesiderati includono:

• Vertigini

• Ansia

• Attacchi di panico

• Nausea/vomito

• Confusione

Applicazioni mediche

Molti ritengono che mescalina e psilocibina siano sostanze adatte per l'uso puramente ricreativo. Ciò è vero nella maggior parte dei casi, ma in realtà questi due composti hanno molto altro da offrire. In fondo, questi enteogeni sono da tempo associati a cerimonie spirituali e religiose e molte culture ne apprezzano le proprietà purificanti ed altri potenti effetti.

Occorre poi considerare le potenzialità terapeutiche di entrambe le sostanze. Purtroppo, la mescalina è ancora vietata in gran parte del mondo, quindi esistono pochissimi studi sui suoi influssi terapeutici. Come accennato in precedenza, le ricerche sulla psilocibina sono aumentate considerevolmente (Ziff et al., 2022), ma c'è ancora molta strada da fare.

Questi progressi lenti, ma costanti, sono favoriti dalla recente depenalizzazione di alcune sostanze psichedeliche naturali. Considerando la particolare interazione della psilocibina con i recettori del cervello, questa molecola potrebbe aiutarci a comprendere più a fondo condizioni mentali come il disturbo post-traumatico da stress (DPTS), e la depressione resistente al trattamento (Chesak, 2024).

La mescalina è meglio della psilocibina?

Mescalina e psilocibina appartengono a due diverse categorie, ma producono effetti molto simili su mente e corpo. Queste due sostanze enteogene interagiscono con i recettori serotoninergici nel cervello, generando alterazioni della percezione ed altre sensazioni come intensa euforia e profonda auto-realizzazione. Tuttavia, per alcuni consumatori queste molecole producono effetti leggermente diversi tra loro. Un altro elemento che distingue i due composti è l'ampiezza degli studi a cui sono stati sottoposti per fini terapeutici e, in questo caso, la psilocibina è chiaramente al primo posto. Possiamo solo augurarci che analizzando e comprendendo i meccanismi d'azione di queste sostanze, l'uso clinico di funghi allucinogeni e di ogni altra molecola enteogena si espanda progressivamente.

Luke Sholl

Da oltre dieci anni, Luke Sholl scrive articoli sulla cannabis, sulle potenziali proprietà benefiche dei cannabinoidi e sull'influenza positiva della natura. Lavorando su numerosi testi incentrati sui cannabinoidi, pubblica un'ampia varietà di contenuti digitali, supportati da una forte conoscenza tecnica e da ricerche approfondite.

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