Come Agisce La Cannabis Sul Vostro Cervello

Anche se la Cannabis è stata usata dall'uomo per migliaia di anni, solo in questi ultimi 20 anni, o giù di lì, abbiamo iniziato a capire realmente come agisce sul nostro organismo. È vero, la Cannabis è utilizzata ormai da diversi decenni da quella che oggi chiamiamo "società moderna", ma la paura di infrangere le leggi e l'avidità di pochi hanno impedito alla ricerca scientifica di approfondire gli aspetti legati a questa sostanza e ai suoi effetti (una paralisi che è durata fino a pochi anni fa).

Per quelli di voi che hanno piacere di essere sempre aggiornati sulle ultime scoperte scientifiche, soprattutto su quelle che hanno di recente rivelato come i composti della Cannabis interagiscono con il nostro organismo, abbiamo deciso di mettere insieme alcune notizie in una sintesi generale e di facile comprensione. In questo modo anche voi potrete comprendere meglio come la Cannabis agisce sul nostro cervello.

È TUTTO LEGATO AI RECETTORI

I composti contenuti all'interno della Cannabis sono in grado di interagire con il nostro organismo grazie al sistema endocannabinoide. Si tratta di un sistema di recettori presente nel nostro corpo, la cui funzione è quella di legare gli stessi recettori ai cannabinoidi (come, appunto, quelli contenuti nella Cannabis). Infatti, a parte le poche sostanze chimiche che produciamo naturalmente, la Cannabis è l'unica fonte naturale da cui si possono ottenere i cannabinoidi. Per questo motivo il sistema presente nel nostro organismo è stato chiamato endocannabinoide. Tutti quanti possediamo questo processo endogeno e l'inarrestabile successo della Cannabis tra le popolazioni mondiali ne è la conferma!

Anche se in questo articolo parleremo soprattutto del cervello, il sistema endocannabinoide si estende in tutto il corpo. I suoi recettori sono presenti in quasi tutto il sistema nervoso centrale. Ciò spiega perchè i vari cannabinoidi contenuti nella Cannabis inducono effetti diversi in tutte le zone dell'organismo. I recettori si dividono in due diverse categorie: recettori CB1, che si trovano all'interno del cervello, e recettori CB2, presenti nel resto del corpo.

DAL SANGUE AL CERVELLO

Dopo aver spiegato a grandi linee quali sono i composti della Cannabis che interagiscono con il cervello, è il momento di osservare nel dettaglio qual è il processo che ne delinea le funzioni. Cercheremo di semplificare le cose facendo un esempio pratico: quando fumiamo una canna stiamo aspirando una certa quantità di fumo contenente cannabinoidi, tra cui il THC. Quando questi entrano nei polmoni passano direttamente nel flusso sanguigno e vengono rapidamente trasportati fino al cervello, dove iniziano a legarsi ai recettori del sistema endocannabinoide.

LA FAME CHIMICA VIENE ATTIVATA A LIVELLO CEREBRALE

Uno degli effetti più noti ed amati della Cannabis, a livello cerebrale, è la sensazione di fame vorace che è in grado di provocare, conosciuta anche come "fame chimica", "sbrano" e "munchies". Quando si consuma marijuana, il THC si lega ai recettori CB1 nell'ipotalamo, un'area del cervello adibita alla sensazione di appetito. Questo processo fa sì che al cervello arrivino segnali con un chiaro messaggio: l'organismo necessita un maggior apporto d'alimento. In realtà, il corpo non è colto da un vero e proprio appetito e non ha realmente bisogno di ingerire una quantità supplementare di cibo per alimentare le sue normali funzioni. Sono i cannabinoidi che ingannano la mente facendole credere di avere questa necessità, attraverso un irresistibile stimolo d'appetito. Se da una parte può fare prendere un paio di chili ad una persona in salute, dall'altra permette a chi ne ha veramente bisogno di mettere su qualche chilo (come le persone che soffrono di inappetenza per motivi legati a trattamenti di chemioterapia o a disturbi alimentari).

TEMPO: LA VITA SEMBRA VOLARE IN UN BATTER DI CIGLIA

Un ulteriore effetto provocato dalla Cannabis a livello cerebrale è la distorsione temporale. Come molti di noi avranno sperimentato in prima persona, la Cannabis può avere effetti molto stimolanti sulla mente. Ciò è dovuto al rilascio di dopamina all'interno del cervello, una sostanza chimica che ci fa sentire bene. Questo è uno dei principali motivi per cui fumare marijuana risulta essere così piacevole, ma è anche ciò che ci inganna sul piano temporale, facendoci credere che le cose accadano molto più velocemente di quanto non lo facciano già normalmente. Questo, insieme agli effetti della Cannabis sulla memoria a breve termine (vedi sotto), può farci percepire le ore come minuti e i minuti come ore.

MEMORIA: È VERAMENTE SUCCESSO O ME LO SONO IMMAGINATO?

L'ultimo dei principali effetti della Cannabis sul cervello è la capacità di questa sostanza di distorcere ed offuscare la memoria. Ma non temete, per quanto gli oppositori della marijuana insistano sul fatto che si tratta di un grave sintomo irreversibile, fumare uno spinello non ha mai distrutto in modo permanente le funzioni mnemoniche, ma ne compromette sensibilmente l'attività quando si è sotto i suoi effetti. Ciò è dovuto all'ippocampo che, essendo una zona del cervello associata alla memoria a breve termine, contiene al suo interno una concentrazione molto elevata di recettori CB1. Dato che questi recettori hanno la capacità di legarsi al THC e agli altri cannabinoidi, le funzioni della memoria a breve termine vengono temporaneamente interrotte ed ostacolate. Normalmente, questi effetti durano solo poche ore, il tempo necessario per smaltire i cannabinoidi e il loro "high". Tuttavia, con alcune varietà si avvertono per tempi più lunghi, come l'Amnesia Haze (da qui il suo nome!).

UNA PIANTA CHE PUÒ AIUTARE L'UOMO

Anche se gli effetti appena trattati possono essere più o meno apprezzati, a seconda delle esigenze personali di ognuno di noi, se li consideriamo in un ambito più generalizzato, risultano avere un potenziale molto importante nel trattamento di alcuni tipi di malessere. Ciò ci aiuterà anche a comprendere meglio per quale motivo la Cannabis ci fa sentire così bene.

In questo caso, non ci dilungheremo sulle proprietà benefiche che offre la Cannabis a livello corporeo qui osserveremo esclusivamente come la Cannabis interagisce con il cervello, in modo da comprendere meglio qual è il vero potenziale di questa pianta. Qui di seguito vi elenchiamo 5 disturbi che, secondo la ricerca, possono trarre beneficio dal modo in cui la cannabis agisce sul cervello.

Steven Voser

Steven Voser è un giornalista indipendente che si occupa di cannabis. È da oltre 6 anni che scrive articoli su tutto ciò che riguarda la marijuana: come coltivarla, come godersela al meglio, l'industria in forte espansione e il torbido panorama legale che la circonda.

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