Una Guida Al GABA (Acido Y-Amminobutirrico)

Hai già sentito parlare del GABA? Questo amminoacido riequilibra il nostro sistema nervoso e sta guadagnando notorietà come integratore alimentare. Secondo la ricerca scientifica, gli integratori di GABA potrebbero avere un effetto sui sintomi di ansia, stress, insonnia, ipertensione ed altro ancora.

Ti chiedi se il GABA ti potrebbe essere utile? Continua a leggere questa guida a tutto ciò che riguarda il GABA.

Cos’è il GABA?

Il GABA, noto anche come acido gamma-amminobutirrico, è un amminoacido ed un neurotrasmettitore inibitorio che diminuisce la stimolazione nel cervello. Il risultato è un effetto calmante sul sistema nervoso centrale.

Il GABA agisce modulando le cellule neuronali iperattive che contribuiscono all’ansia, alla paura ed allo stress. Le condizioni mediche associate a bassi livelli di GABA includono dolore cronico, epilessia, ansia e disturbi dell’umore.

Alcune persone assumono GABA sotto forma di integratore per migliorare l’umore e favorire il sonno. Sebbene l’efficacia degli integratori di GABA sia ancora dubbia, la ricerca preliminare suggerisce una serie di possibili benefici.

GABA

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Dove si trova il GABA?

Il GABA è prodotto naturalmente dall’organismo e può anche essere contenuto in alcuni alimenti. Ad esempio, nei cibi fermentati come kimchi, tempeh e miso, oltre a tè verde, nero e oolong.

Il GABA è disponibile anche come integratore alimentare, ma non è chiaro quanto GABA dal cibo e dagli integratori per via orale riesca effettivamente a raggiungere il cervello.

Come funziona il GABA

Il GABA agisce bloccando determinati segnali nel cervello. Insieme ad altri neurotrasmettitori, aiuta a regolare il livello di attività nel sistema nervoso centrale.

Cosa sono i neurotrasmettitori?

I neurotrasmettitori sono messaggeri chimici. Trasmettono messaggi tra neuroni ed altre cellule nervose, ghiandole o cellule muscolari. Questi messaggi regolano diverse funzioni fisiologiche, dalla respirazione al battito cardiaco, fino all’umore al sonno ed alla memoria.

Ad esempio, la noradrenalina è un neurotrasmettitore rilasciato come parte della nostra risposta di lotta o fuga. Un effetto della noradrenalina è l’aumento della frequenza cardiaca e della pressione sanguigna. Esistono centinaia di neurotrasmettitori diversi ed il loro equilibrio risulta essenziale per mantenere una corretta funzionalità cerebrale e corporea.

Qual è il ruolo del GABA?

Il GABA appartiene ad una classe particolare di neurotrasmettitori. È un neurotrasmettitore inibitorio. Si accoppia ai recettori GABA delle cellule neuronali come una chiave in una serratura, diminuendo la reattività della cellula. In altre parole, il GABA riduce la capacità delle cellule neuronali di creare, inviare e ricevere messaggi chimici da altri neurotrasmettitori.

In sostanza, il GABA ha un effetto calmante sul sistema nervoso centrale, aiutando il cervello ed il corpo a passare ad uno stato di maggiore rilassamento. Si pensa che questo fatto contribuisca a migliorare il sonno e ridurre stress ed ansia.

Quali sono i possibili benefici dell’assunzione di GABA?

Il GABA è studiato per la sua potenziale capacità di trattare o prevenire una serie di condizioni, tra cui:

• Insonnia
• Ansia
• Alta pressione sanguigna
• Diabete

La ricerca ipotizza diversi possibili benefici dall’assunzione di integratori GABA, come quelli descritti qui di seguito.

Favorire il sonno

Bassi livelli di GABA sono stati correlati all’insonnia (Winkelman et al., 2008). Gli integratori di GABA possono quindi aiutare alcune persone ad addormentarsi più velocemente e a rimanere addormentati più a lungo.

In uno studio del 2018 su 40 adulti con problemi di sonno, i partecipanti che hanno assunto integratori di GABA un’ora prima di coricarsi hanno mostrato una latenza del sonno ridotta e sono stati quindi in grado di addormentarsi più rapidamente. Alcuni partecipanti hanno anche riportato un miglioramento della qualità del sonno (Byun et al.).

Se combinato con altri integratori, il GABA può risultare particolarmente efficace nell’aiutare il sonno. Uno studio si è concentrato sull’assunzione orale di GABA ed estratto di foglie di Apocynum venetum (Yamatsu et al., 2015), mentre un altro ha esaminato l’effetto sul sonno di una combinazione di GABA e 5-HTP (Hong et al., 2016). Entrambi gli studi hanno scoperto che il GABA contribuiva a ridurre la latenza del sonno e ne aumentava qualità e durata.

Gli studi oggi disponibili sull’effetto del GABA sul sonno sono limitati ed alcuni risultati sono incoerenti. Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche, gli integratori di GABA sembrano promettenti nel favorire il sonno se assunti prima di coricarsi.

Possibili effetti su stress ed ansia

Numerosi studi hanno preso in considerazione il GABA come possibile trattamento dell’ansia.

Un piccolo studio clinico ha misurato le onde cerebrali dopo aver assunto GABA. Entro un’ora dalla somministrazione, i ricercatori hanno notato un aumento delle onde alfa, che sono legate a sensazioni di rilassamento e calma (Abdou et al., 2006). Un altro studio ha rilevato che 100mg di GABA assunti quotidianamente contribuivano a ridurre lo stress mentale tra i partecipanti (Yoto et al., 2012).

Uno studio più ampio del 2009 ha studiato gli effetti del GABA sulle persone che affrontano un difficile test di matematica. Ai partecipanti è stato somministrato un placebo o del cioccolato arricchito con GABA ed il test è stato sostenuto tenendo sotto controllo i segni di stress, compresi i cambiamenti nella frequenza cardiaca. I risultati indicano che i soggetti a cui è stato somministrato il cioccolato con GABA sono stati in grado di risollevarsi più rapidamente dallo stress del test (Nakamura et al.).

Benefici per la pressione del sangue

L’ipertensione, o pressione alta, è un problema diffuso che può aumentare il rischio di infarto e ictus. Alcune ricerche preliminari hanno cercato di determinare se l’integrazione con GABA possa aiutare ad abbassare la pressione sanguigna negli adulti con ipertensione.

In uno studio del 2009, sono state somministrate ai partecipanti differenti quantità di GABA, tenendo sotto controllo la pressione sanguigna nel corso di otto settimane. Chi assumeva il dosaggio più alto di GABA, pari ad 80mg al giorno, mostrava una significativa riduzione della pressione sanguigna (Shimada et al.).

In un altro studio, è stato riscontrato che un prodotto a base di latte fermentato contenente GABA aveva un effetto sulla pressione sanguigna nelle persone con ipertensione lieve. I risultati sono stati misurati dopo due o quattro settimane di consumo quotidiano (Inoue et al., 2003).

Può avere effetti su obesità e diabete

Il GABA può influire sull’ipertensione anche in un modo differente: riducendo il rischio di obesità, che è a sua volta un fattore di rischio per l’ipertensione, il diabete di tipo 2 e l’artrosi.

I ricercatori stanno esplorando la capacità del GABA di ridurre il rischio di sviluppare l’obesità. I partecipanti ad uno studio del 2022 si sono astenuti dall’esercizio fisico per otto settimane. Chi riceveva integratori di GABA mostrava un aumento della massa muscolare magra insieme ad una riduzione dei livelli di grasso corporeo e trigliceridi (Lee et al.).

Uno studio del 2015 suggerisce che gli effetti del GABA sul sistema endocrino potrebbero offrire benefici nella prevenzione e nel trattamento del diabete. Lo stesso studio ha scoperto che l’assunzione di GABA per via orale lo rende rapidamente assorbibile e ben tollerabile negli esseri umani (Li et al.).

Sviluppo muscolare

Oltre alla perdita di grassi, ricerche recenti indicano che l’integrazione con GABA durante la pratica di esercizio fisico può aiutare a sviluppare i muscoli più velocemente.

Uno studio del 2019 è stato condotto su uomini di età compresa tra 21 e 48 anni impegnati in un programma di allenamento intensivo di resistenza. I ricercatori hanno cercato di valutare se l’integrazione di proteine del siero di latte con GABA risultasse più efficace delle sole proteine del siero di latte. Si è scoperto che l’aggiunta di GABA aumentava i livelli dell’ormone della crescita. Lo studio ha quindi concluso che gli integratori di GABA potrebbero aiutare la sintesi proteica muscolare (Sakashita et al.). A causa della natura limitata di questo studio, sono necessarie ulteriori ricerche.

Come puoi aumentare i tuoi livelli di GABA?

Alcuni farmaci aumentano il GABA, ma è possibile sperimentare molti approcci naturali. Ad esempio:

• Meditazione e yoga
• Esercizio fisico
• Cibi ricchi di GABA, come riso integrale, spinaci e tè verde
• Integratori

Alcuni integratori naturali possono influire sull’attività del GABA nel cervello, come la valeriana, la passiflora e la teanina. È anche possibile assumere integratori che contengono una dose di GABA stesso.

Quindi, come funzionano gli integratori di GABA?

Integratori GABA e cervello

Non è ancora confermato se l’assunzione di GABA come integratore alimentare aumenti i livelli di GABA nel cervello. Questo dubbio nasce a causa della barriera emato-encefalica (BEE). La barriera ematoencefalica è una membrana che separa il nostro sangue dal fluido che circonda il nostro cervello ed il midollo spinale. È uno dei meccanismi protettivi del nostro corpo. Alcune sostanze attraversano questa barriera più liberamente di altre, ad esempio acqua invece che batteri.

Rimangono quindi delle incertezze sul fatto che il GABA possa effettivamente attraversare la barriera emato-encefalica ed il problema non è mai stato studiato in modo efficace negli esseri umani. Sappiamo che la BEE umana contiene trasportatori per il GABA, e questo implica che il GABA possa attraversare la BEE tramite questi canali.

Integratori GABA ed intestino

Un altro modo con cui gli integratori di GABA possono avere un effetto è attraverso il sistema nervoso enterico (SNE). Il sistema nervoso enterico è una rete di neuroni che controlla il nostro sistema gastrointestinale. È come un secondo cervello nel nostro intestino e contiene molti recettori GABA.

Il sistema nervoso enterico è connesso al nostro cervello attraverso il nervo vago. I ricercatori ipotizzano che questa connessione possa consentire al GABA contenuto negli integratori di raggiungere il cervello senza dover attraversare la barriera ematoencefalica (Boonstra et al., 2015).

L’uso di GABA è sicuro?

Gli integratori orali di GABA sono generalmente considerati sicuri per gli adulti sani. Secondo studi clinici, è improbabile che l’assunzione di 120mg di GABA al giorno per 12 settimane provochi effetti avversi (Oketch-Rabah et al., 2021).

Esistono effetti collaterali associati al GABA?

Sebbene non comuni, alcune persone potrebbero sperimentare gli effetti avversi degli integratori di GABA, tra cui:

• Nausea
• Appetito ridotto
• Costipazione intestinale o disturbi gastrici
• Stanchezza e sonnolenza

Questi effetti collaterali sono rari, mentre la maggior parte delle persone tollera molto bene il GABA.

Interazioni con il GABA

Se stai assumendo altri farmaci od integratori, consulta un medico od un farmacista prima di aggiungere il GABA al tuo regime alimentare. In particolare, presta attenzione se prendi uno qualsiasi dei seguenti farmaci:

• Antidepressivi
• Farmaci che agiscono sul sistema nervoso centrale
• Farmaci per la pressione sanguigna
• Altre erbe ed integratori che possono abbassare la pressione del sangue

È legale utilizzare il GABA?

Gli integratori di GABA sono del tutto legali nella maggior parte dei Paesi, ma consigliamo sempre di verificarne lo stato legale nella tua particolare giurisdizione.

Prova oggi il GABA

Diversi studi dimostrano che il GABA può avere un potenziale negli ambiti dello stress mentale, della pressione sanguigna, del rischio di obesità, del sonno e del tono muscolare. I dati scientifici si aggiungono alle prove aneddotiche esistenti confermando la possibilità di strade fruttuose per ulteriori ricerche.

Sebbene il GABA sia disponibile attraverso alcuni alimenti, gli integratori offrono un modo comodo e semplice per introdurre il GABA nell’alimentazione quotidiana. Se pensi di poter trarre vantaggio dall’aggiunta di GABA alla tua dieta, dai un’occhiata oggi stesso agli integratori GABA nell’Healthshop di Zamnesia!

Zamnesia

Zamnesia è un’esperta in tutto ciò che riguarda cannabis e psichedelia. Combinando questa conoscenza specialistica con molte ore di scrupolosa ricerca, Zamnesia crea contenuti eccezionali 24 ore su 24. Grazie alla sua personalità divina, siamo orgogliosi di dire che Zamnesia è diventata il nostro punto di riferimento per tutto ciò che riguarda le sostanze che alterano la mente.

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