La Salsa Piccante Può Essere Considerata Un Superfood?

Salsa piccante: o la ami o la odi. Molti di noi amano i sapori e le piacevoli sensazioni dei cibi piccanti, ma c'è chi invece non li tollera minimamente. Indipendentemente dalla tua opinione, le salse piccanti offrono alcuni benefici per la salute che tutti dovremmo conoscere!

Cos'è la salsa piccante?

Per definizione, la salsa piccante è un condimento che genera un'intensa sensazione di calore nella bocca… e non solo! Tuttavia, ci sono molte spezie che stimolano il sistema nervoso centrale generando un senso di bruciore sulla lingua. A differenza di altre salse piccanti a base di spezie come rafano o wasabi, le salse piccanti ottengono il loro tocco distintivo grazie al loro ingrediente principale: il peperoncino.

Più nello specifico, la piccantezza che notiamo quando mangiamo un piatto condito con salsa piccante è dovuta al componente attivo del peperoncino: la capsaicina. Questa molecola prende di mira un recettore chiamato TRPV1, un sito coinvolto nella percezione del dolore e nella trasmissione sensoriale.

Le salse piccanti sono classificate in base al loro contenuto di capsaicina e la loro piccantezza viene definita attraverso una scala chiamata Scoville. Questo sistema utilizza come unità di misura i gradi Scoville (SHU), che indicano quante volte la concentrazione di capsaicina di un particolare peperoncino dev'essere diluita prima di perderne qualsiasi traccia. Ad esempio, i peperoncini jalapeño raggiungono, in genere, un grado SHU di 2.000–8.000, il che significa che è necessaria la stessa quantità di diluizioni affinché il loro contenuto di capsaicina non sia più rilevabile in un'analisi.

I gradi SHU variano notevolmente tra una varietà e l'altra. Quelli meno piccanti, come i poblano, si collocano moderatamente tra 1.000 e 1.500 SHU, mentre i titani come il Carolina Reaper possono arrivare a 2.300.000 SHU.

Come utilizzare la salsa piccante

Essendo un condimento molto popolare, ci sono diversi modi per utilizzare la salsa piccante in cucina. Questi includono:

• Nelle verdure saltate in padella: La salsa piccante e le verdure saltate in padella vanno di pari passo. Pochi piatti traggono benefici dall'effetto della capsaicina quanto un soffritto o qualche verdura saltata in padella. Le possibilità sono infinite. Usa ingredienti vegani o aggiungi qualsiasi tipo di carne di tuo gradimento.
• Come condimento per le ali di pollo: Beh, forse c'è un piatto che si sposa ancora meglio con il piccante delle verdure saltate: le ali di pollo. La pelle grassa e croccante, la carne tenera e proteica e i sapori piccanti formano un trio culinario davvero irresistibile.
• Per dare un tocco in più all'insalata: I piatti di insalata possono sembrare poco invitanti. Che tu sia un amante delle verdure o stia semplicemente cercando di aggiungere più fitonutrienti alla tua dieta, un po' di salsa piccante può ravvivare un pasto a base di lattuga.
• Per una zuppa che scalda gli animi: Hai il raffreddore? Sei intirizzito dal freddo? Accendi il fornello e fai sobbollire un po' di zuppa. Cosa manca? Una bella cucchiaiata di salsa piccante. Lasciati riscaldare dall'interno!

Quali sono i potenziali benefici della salsa piccante?

L'aggiunta di salsa piccante a quasi tutti i piatti salati può migliorare notevolmente l'esperienza culinaria. I sapori più pungenti e quella scarica di calore quasi masochista simile ad una droga regalano grandi sensazioni, senza aumentare drasticamente le calorie del piatto. Ma le molteplici salse piccanti vendute in commercio offrono molto di più di una esperienza sensoriale. Ricerche emergenti mostrano che la salsa piccante offre numerosi benefici per la salute, il che potrebbe collocarla nella categoria dei superfood.

Salsa piccante e controllo del peso

La capsaicina possiede ciò che i ricercatori chiamano “proprietà anti-obesità” (Zheng et al., 2017). Cosa significa? Ebbene, secondo alcuni studi, il componente attivo del peperoncino ha la capacità di migliorare la salute metabolica e la perdita di peso. Questa sostanza chimica può aiutare a ridurre l’appetito e, quindi, l’apporto calorico. Inoltre, la capsaicina attiva il grasso bruno, un tipo di tessuto adiposo con proprietà termogeniche che può aiutare il corpo a bruciare calorie regolando la temperatura corporea.

Salsa piccante e sistema immunitario

Il sistema immunitario è essenziale per la nostra sopravvivenza. Senza, non potresti stare lì seduto a leggere questo articolo. In questo stesso momento sta pattugliando il tuo corpo distruggendo tutti gli agenti patogeni non graditi. Per ricambiare il favore, stuzzicalo con un po' di salsa piccante. I peperoncini sono ricchi di vitamina C, che svolge un ruolo chiave nella funzione immunitaria. Essendo una forma concentrata di peperoncino, la salsa piccante contiene grandi quantità di questo antiossidante. Tuttavia, assicurati di procurarti una salsa piccante a base di peperoncini lavorati per ottenere il massimo contenuto di vitamina C. Alcuni prodotti contengono molto estratto di capsaicina, ma poco peperoncino.

Salsa piccante ed infiammazioni

Sebbene le malattie trasmissibili un tempo mortali siano diventate molto meno pericolose grazie alla medicina moderna, le malattie infiammatorie croniche continuano a colpirci a causa della nostra vita frenetica, così come degli stili di vita sedentari e dell'alimentazione poco bilanciata. I primi studi sugli animali mostrano che la capsaicina può produrre un effetto antinfiammatorio paragonabile al diclofenac, un farmaco utilizzato per ridurre l’infiammazione in caso di artrite e lesioni acute di muscoli e legamenti (Jolayemi & Ojewole, 2013).

Salsa piccante ed umore

Le persone che provano piacere nel mangiare i peperoncini estremamente piccanti vengono spesso viste come masochiste. Ma c'è un motivo dietro la loro follia! Le sensazioni piccanti prodotte da una potente salsa piccante scatenano nell'organismo una complessa cascata neurochimica. In risposta al dolore generato dal consumo della salsa piccante, il corpo rilascia un'ondata di endorfine, sostanze chimiche che favoriscono il benessere e migliorano lo stato d'animo (Choy, El Fassi e Treur, 2021). Studi sugli animali mostrano che la capsaicina produce anche effetti antidepressivi agendo sul recettore TRPV1 (Pasierski & Szulczyk, 2022).

Salsa piccante e cuore

La ricerca mostra che la capsaicina potrebbe aiutare a ridurre il rischio di malattia coronarica, la più grande causa di morte dell’era moderna. Uno studio randomizzato in doppio cieco e controllato con placebo mostra che l’integrazione di capsaicina aumenta il colesterolo HDL a digiuno, riducendo i trigliceridi (Qin et al., 2017). In parole povere, questo composto piccante può contrastare i fattori di rischio di questa malattia.

L'uso di salsa piccante può avere effetti collaterali?

Secondo alcune ricerche preliminari, la salsa piccante può offrire importanti benefici per la salute. Ma esistono degli inconvenienti nell'ingerire qualcosa di così piccante? Come puoi immaginare, la salsa piccante non va d’accordo con tutti. Scopri alcuni dei principali effetti secondari.

Livelli di sodio potenzialmente alti

Alcune salse piccanti sono ricche di sale. Se sei un fanatico di questi prodotti, potresti spingere la tua assunzione giornaliera di sale oltre il limite raccomandato dall’Organizzazione Mondiale della Sanità di meno di 2.000mg. Gli eccessi di sale nell'alimentazione possono portare a problemi di salute, tra cui ipertensione e malattie cardiache.

Potrebbe nuocere agli stomaci più sensibili

La capsaicina può catalizzare i problemi gastrointestinali nei soggetti sensibili a questa molecola piccante. Irritando il sistema digestivo, il composto nella salsa può provocare mal di stomaco e diarrea. Se hai un'ulcera allo stomaco o altri problemi analoghi, evita di usare la salsa piccante quando arriva l'ora di cena.

Può provocare un dolore intenso

Alcune persone sono molto più sensibili alla capsaicina rispetto ad altre. Le differenze genetiche tra le persone fanno sì che alcuni individui possiedano quantità molto più elevate di recettori TRPV1. Questi siti sono associati alla trasmissione del dolore ed anche i peperoncini meno piccanti possono avere un forte impatto su queste persone. Se poi aggiungiamo all'equazione un peperoncino particolarmente piccante, il dolore percepito potrebbe diventare così forte da spingere pochi sfortunati ad andare all'ospedale.

5 salse piccanti da scoprire

Che tu sia un intenditore di salsa piccante o un principiante che vuole addentrarsi in questo affascinante mondo, abbiamo alcuni prodotti che potrebbero stuzzicare le tue papille gustative. Queste miscele preparate con cura infonderanno ai tuoi pasti sapori speciali ed un'esplosione di calore. Dai un'occhiata a queste cinque fantastiche salse piccanti e scopri perché meritano un posto nella tua cucina.

Salsa piccante (Mad Dog 357)

La salsa piccante di Mad Dog 357 ha un grado SHU davvero eccezionale, pari a 357.000. In poche parole, questo fluido infernale farà esplodere le tue papille gustative infuocandoti la bocca. Aggiungi solo un paio di gocce ad una zuppa e goditi una scossa lungo tutto il sistema nervoso.

Salsa Piccante Scorpion Pepper (Mad Dog 357)

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Finest Truff Stuff (Scovilla)

I tartufi sono tra le prelibatezze più costose del mondo culinario. I cercatori di tartufi sfruttano l'olfatto sensibile di cani e maiali per localizzarli sotto terra. Un tartufo bianco del peso di oltre 1,3kg è stato venduto per più di 300.000 $! Il Finest Truff Stuff di Scovilla abbina la piccantezza dei peperoncini Carolina Reaper alla bontà dei sapori umami dei tartufi. È completamente privo di additivi e glutine e adatto ai vegani.

Finest Truff Stuff (Scovilla)

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PowerDrops 3 Million SHU (Scovilla)

Non mettere questa salsa sul tuo piatto preferito, a meno che tu non voglia anestetizzarti tutta la bocca e percepire solo una piccantezza estremamente alta. Con un tetto di 3.000.000 di SHU, PowerDrops infuocherà il palato dei sedicenti veterani del peperoncino.

Salsa piccante Pure Gold (Mad Dog 357)

Se non sei pronto alla potenza di PowerDrops, ma hai comunque voglia di mettere alla prova la tua tolleranza alla capsaicina, allora la salsa piccante Pure Gold è un'ottima opzione. Tuttavia, con un grado SHU di 1.000.000, non ti anestetizzerà tutte le papille gustative. Questa salsa ha anche un'altra caratteristica interessante; il proiettile dorato appeso al collo della bottiglia racchiude un cucchiaio per dosare la salsa con precisione!

Finest Reaper's Knockout (Scovilla)

Finest Reaper's Knockout è una creazione di Scovilla che abbina il gusto raffinato alla piccantezza estrema. Se riesci a gestire la sua potenza, il contenuto di questa bottiglia può elevare i sapori e la ferocia dei piatti messicani più piccanti a livelli mai visti prima. Preparati qualche taco e indossa subito il sombrero.

Finest Reaper's Knockout (Scovilla)

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Sei pronto per assaporare una salsa piccante?

Ora conosci il colpevole dietro la piccantezza dei peperoncini. Abbiamo anche parlato degli studi scientifici più recenti che mostrano i potenziali benefici della salsa piccante. Infine, e forse la cosa più importante, hai scoperto cinque delle migliori salse piccanti disponibili in commercio. Quali proverai?

Luke Sumpter

Con una laurea in Scienze Cliniche e della Salute ed una passione per la coltivazione delle piante, Luke Sumpter ha lavorato negli ultimi 7 anni come giornalista professionista e scrittore di articoli al confine tra cannabis e scienza.

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