Tutto Quello Che Bisogna Sapere Sull'Aromaterapia

Spesso sottovalutiamo l'importanza che hanno i diversi aromi nella nostra vita quotidiana. Certi odori evocano particolari ricordi, suscitando emozioni anche forti. Ma questa non è che la punta dell'iceberg. Applicato da millenni, il concetto di aromaterapia si basa sull'impiego di preparazioni aromatiche per influire sul nostro benessere.

Seguiteci mentre vi illustriamo i principi di base dell'aromaterapia, i suoi benefici, le possibili applicazioni e la sicurezza.

Cos'è l'aromaterapia?

Alla base, l'aromaterapia è una pratica che impiega oli essenziali per favorire il benessere fisico e mentale/emotivo. Questi oli vengono generalmente inalati sotto forma di vapore tramite un diffusore, o applicati sulla pelle dopo averli diluiti in un olio vettore. L'aromaterapia viene considerata una pratica di benessere “alternativa”, in quanto non sempre è corroborata dalla moderna scienza occidentale. Questo non ha però impedito alla gente di usare oli essenziali di varie sostanze per favorire diversi aspetti della salute.

Esiste una vasta gamma di oli essenziali che vengono impiegati nell'aromaterapia, con diverse finalità. La lista che segue non è assolutamente esaustiva, ma comprende alcuni oli essenziali comunemente usati in aromaterapia:

• Eucalipto
• Rosmarino
• Lavanda
• Zenzero
• Menta piperita
• Citronella
• Ylang ylang
• Tea tree oil
• Vetiver
• Pompelmo

Benefici dell'aromaterapia

Per quanto riguarda i potenziali benefici dell'aromaterapia, è importante riconoscere un paio di fattori chiave. Anzitutto, dato che per ottenere effetti diversi si usano preparazioni distinte, l'aromaterapia non è una pratica in cui esiste una soluzione unica per tutti. Perciò, se desiderate scoprire i benefici potenziali che descriviamo qui di seguito, fate le vostre dovute ricerche per stabilire quali oli essenziali siano più indicati per ottenere i risultati che cercate.

In secondo luogo, come abbiamo accennato, molti di questi potenziali benefici non sono stati scientificamente convalidati, perciò usate buon senso e procedete con una sana dose di scetticismo.

Stress

Uno dei principali motivi per cui la gente ricorre all'aromaterapia è lo stress. Il mondo moderno è assediato da fonti costanti di stress, e sono in molti a rivolgersi a prodotti naturali, che non siano farmaci e non siano psicoattivi, per cercare di alleviare la tensione. Da questo punto di vista, alcuni limitati test clinici hanno concluso che l'aromaterapia potrebbe essere d'aiuto nella gestione dello stress. Uno di tali studi, condotto nel 2009, ha concluso che l'aromaterapia potrebbe rappresentare una pratica valida, specialmente per gli studenti delle scuole superiori (Seo, 2009).

Per le persone che soffrono di stress, gli oli essenziali di lavanda, bergamotto e citronella sono alcune opzioni più comuni per rilassare la mente e sciogliere la tensione.

Sonno

Dormire bene è essenziale per una buona salute, ma molti di noi fanno fatica ad avere un sonno ristoratore. Ma si può rimediare! Per fortuna, l'aromaterapia è particolarmente indicata per favorire la fase di addormentamento. Anche in questo caso l'olio di lavanda può essere molto utile per alleviare la tensione fisica e mentale, preparando il corpo a dormire. L'olio di camomilla è un'altra opzione, per chi ama la sua fragranza fresca e confortante. Possiamo suggerirvi di accompagnarlo con una tazza calda di camomilla?

In ambito clinico, una ricerca e meta-analisi del 2021 ha rilevato che l'aromaterapia aveva un effetto statisticamente significativo sul sonno fra partecipanti adulti e anziani, in 30 studi presi in esame (Her & Cho, 2021). Sebbene i dati non permettano di trarre conclusioni definitive, aprono però la strada a ulteriori ricerche riguardo agli effetti dell'aromaterapia sul sonno.

Umore

Un altro fine per il quale l'aromaterapia è ampiamente usata è quello di migliorare l'umore. Una meta-analisi del 2017 ha preso in esame 12 studi correlati ad aromaterapia e sintomi della depressione, producendo risultati contrastanti. Gli autori della ricerca precisano comunque che il massaggio aromaterapico potrebbe essere più efficace per migliorare l'umore rispetto all'inalazione (Sánchez-Vidaña et al., 2017).

Se desiderate avere in casa qualcosa che aiuti con il buonumore, provate gli oli di agrumi, menta piperita o rosmarino. Tutti questi oli essenziali possiedono una qualità rinvigorente che può aiutare non soltanto a sollevare l'umore, ma anche a darvi una scossa di energia.

Sistema immunitario

Con l'aumentare, nell'epoca moderna, delle patologie infiammatorie immunomediate, molte persone stanno cercando dei rimedi naturali per placare le infiammazioni e dare sostegno al sistema immunitario.

Nell'ambito della funzione immunitaria certi oli essenziali sembrerebbero possedere delle proprietà in grado di “riequilibrare” o “migliorare la funzione immunitaria”, almeno secondo una ricerca del 2019 sulla potenziale azione di sostegno degli oli essenziali al sistema immunitario. Gli autori della ricerca mettono in evidenza in particolare due oli essenziali per la loro potenziale efficacia al riguardo: eucalipto e zenzero (Peterfalvi et al., 2019).

Altri benefici potenziali

Quanto abbiamo detto rappresenta soltanto una selezione dei possibili benefici associati all'aromaterapia. Altri studi preliminari e resoconti aneddotici attribuiscono a certi oli essenziali un'azione benefica su:

• Digestione
• Tensione fisica e disagio
• Funzione cognitiva
• Circolazione
• Dolori legati al parto

Come praticare l'aromaterapia

L'aromaterapia è una pratica versatile, che abbraccia una moltitudine di metodi e applicazioni. Come abbiamo accennato, la forma probabilmente più popolare di aromaterapia consiste nell'inalazione del vapore di oli essenziali, ma esistono altri modi di integrare questa pratica nella vita di tutti i giorni.

• Diffusione

Questo metodo classico prevede l'uso di un diffusore, che nebulizza finemente l'olio permettendo di inalarlo. Esistono in commercio diffusori di ogni prezzo, e possono essere usati con tutti i tipi di oli essenziali, a seconda di ciò che si vuole ottenere.

• Massaggio

Il massaggio aromaterapico ha una vasta gamma di applicazioni potenziali, e qualcuno lo considera la forma di aromaterapia più efficace nel favorire il benessere fisico e mentale.

• Incenso

I bastoncini o i coni di incenso rilasciano fragranze che possono favorire la meditazione, facilitare il sonno o semplicemente creare un'atmosfera rilassante. Nei negozi ed online si trova ogni tipo di incenso per l'aromaterapia.

• Vasca da bagno

Volete arricchire l'esperienza di un bagno caldo con l'aromaterapia? Potete scegliere da una vasta selezione di bombe da bagno, sali e bagnoschiuma che vi permetteranno di raggiungere livelli mai provati di beatitudine e rilassamento.

• Pelle

Gli oli essenziali si possono applicare anche alla pelle, ma devono prima essere diluiti in un olio vettore! Una volta combinati, si possono applicare a specifiche aree del corpo per rinvigorire e/o lenire.

Storia dell'aromaterapia

L'uso dell'aromaterapia risale almeno al 3500 a.C., ma alcune fonti sostengono che sia molto più antica. Qualsiasi siano le sue origini esatte, l'aromaterapia è stata praticata in varia misura dalle culture più diverse, dagli antichi Egizi ai Greci. Ippocrate, considerato il padre della medicina moderna, incoraggiava l'uso di preparati olistici, che impiegavano una grande varietà di erbe aromatiche.

Ma è solo nel ventesimo secolo che prende forma l'aromaterapia come la conosciamo oggi nel mondo occidentale. Il termine fu coniato nel 1935 dal chimico René-Maurice Gattefossé, che aveva sperimentato i benefici antimicrobici dell'olio essenziale di lavanda dopo essersi gravemente ustionato una mano nel 1910 (René-Maurice Gattefossé, n.d.). Da quel momento cominciò a diffondere le proprie conoscenze, e insieme ad altri pose le basi per l'aromaterapia moderna.

Gli oli essenziali usati oggi in aromaterapia si ottengono generalmente tramite distillazione, ma si utilizzano anche altri metodi come l'estrazione con solventi o per spremitura a freddo, a seconda del tipo di materiale vegetale trattato e del prodotto finale.

Sicurezza

Nella pratica dell'aromaterapia bisogna tenere conto di alcune importanti questioni di sicurezza.

Prima di tutto, è importante non applicare mai direttamente sulla pelle gli oli essenziali non diluiti. Gli oli essenziali sono estremamente concentrati, e sebbene siano naturali contengono sostanze chimiche aggressive. Perciò, se volete applicare oli essenziali sulla vostra pelle, diluiteli sempre prima in un olio vettore adeguato, come l'olio di argan o l'olio di jojoba. Gran parte dei prodotti a base di oli essenziali consigliano di mischiarne appena una goccia o due all'olio vettore di propria scelta, prima di applicarli alla pelle. Per gli adulti, una diluzione al 5% è considerata generalmente la quantità massima che si può usare in sicurezza.

Prima di applicarlo sulla pelle, è anche importante assicurarsi di non essere allergici a nessuno degli ingredienti dell'olio essenziale. Per prevenire qualunque problema, fate prima un patch test: applicate una piccola quantità dell'olio diluito (a una concentrazione doppia rispetto a quella che usereste normalmente) a una piccola zona di pelle, e aspettate almeno un giorno per vedere se si manifesta qualche reazione.

In certi casi gli oli essenziali possono interagire con i farmaci e potenzialmente aggravare determinati sintomi o disturbi; perciò si consiglia sempre di consultare un operatore sanitario prima di usare oli essenziali, specialmente se si è affetti da qualche disturbo.

Da notare che gli oli essenziali non devono essere ingeriti, e che farlo potrebbe causare un'infinità di problemi di salute.

Per finire è importante notare che la qualità e gli ingredienti dei prodotti per l'aromaterapia variano enormemente. Dato che vengono imposti pochissimi standard per la qualità e l'etichettatura, i marchi possono vendere dei prodotti come oli essenziali anche se non lo sono. Questi prodotti possono contenere anche contaminanti, che sono nocivi se inalati o applicati localmente. Per questa ragione è cruciale acquistare gli oli essenziali da fornitori di fiducia.

Entrate nel mondo dell'aromaterapia

Come abbiamo cercato di mostrare in quest'articolo, il mondo dell'aromaterapia è a dir poco vasto. Se siete interessati a provarla, cercate di informarvi bene quanto al tipo di oli essenziali e ai metodi di applicazione più indicati per i vostri scopi. E soprattutto fate in modo di acquistare i vostri prodotti da marchi affidabili, compresa Zamnesia, per assicurarvi di non entrare in contatto con alcun ingrediente nocivo. Dopotutto, l'aromaterapia si basa su un approccio olistico al benessere!

Zamnesia

Zamnesia è un’esperta in tutto ciò che riguarda cannabis e psichedelia. Combinando questa conoscenza specialistica con molte ore di scrupolosa ricerca, Zamnesia crea contenuti eccezionali 24 ore su 24. Grazie alla sua personalità divina, siamo orgogliosi di dire che Zamnesia è diventata il nostro punto di riferimento per tutto ciò che riguarda le sostanze che alterano la mente.

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