Tripofano Vs 5-HTP: Capire Le Differenze

Luke Sumpter

Giornalista Cannabico & Ricercatore in Scienze della Salute

Luke Sumpter

Ultimo aggiornamento: Maggio 19, 2020

COSA È IL TRIPTOFANO?

Il triptofano, o L-triptofano, svolge un ruolo importante in numerosi processi fisiologici. L'organismo utilizza la molecola per produrre ormoni vitali come melatonina e serotonina, che sono implicati nella regolazione del sonno e dell'umore. Il corpo ha bisogno di un flusso costante di L-triptofano anche per fabbricare niacina, una vitamina B implicata nel metabolismo e nel funzionamento del sistema nervoso.

DA DOVE PROVIENE IL TRIPTOFANO?

Essendo un amminoacido essenziale, l'organismo non può fabbricare L-triptofano. Dobbiamo invece consumare fonti esterne di questa molecola per le esigenze di certe funzioni vitali. Il triptofano è presente in grandi quantità in carne, uova, pesce, formaggio, spirulina, semi di girasole e ceci.

EFFETTI DEL TRIPTOFANO

Poiché il triptofano funge da elemento costitutivo per diverse vitamine e ormoni di importanza cruciale, in alcuni soggetti potrebbe produrre effetti benefici. Fra questi:

• Favorisce una buona notte di sonno
• Solleva l'umore
• Favorisce il benessere emotivo

COME FUNZIONA IL TRIPTOFANO?

Dopo essere stato introdotto nell'organismo attraverso un alimento o un integratore, il triptofano può seguire tre percorsi distinti. In quanto amminoacido, la molecola può venir impiegata nella sintesi proteica per la composizione di polimeri più grossi, utilizzati per costruire diversi tessuti in tutto il corpo.

In alternativa, il triptofano potrebbe essere convertito in una molecola chiamata chinurenina, e quindi in niacina (vitamina B3). La niacina svolge un importante ruolo metabolico, ed aiuta a trasformare i carboidrati in zuccheri. Questa vitamina agisce anche in supporto al funzionamento del sistema nervoso centrale.

Infine, l'organismo utilizza il triptofano come precursore del 5-HTP. Il triptofano stesso non può raggiungere il cervello, ma il 5-HTP vi scivola agevolmente attraverso. Una volta nel cervello, il 5-HTP funge da elemento costitutivo della serotonina.

La serotonina è un neurotrasmettitore che influisce su umore, comportamento sociale, sonno, appetito e digestione, memoria e desiderio sessuale.

Certe reazioni chimiche nel cervello trasformano anche la serotonina in melatonina. Quest'ormone aiuta a regolare il ciclo sonno-veglia, o ritmo circadiano. Il livello di luce rilevato dagli occhi determina quanta melatonina viene prodotta dalla ghiandola pineale. Quando scende l'oscurità, la produzione di melatonina aumenta e il cervello riceve il segnale che è tempo di dormire.

QUANDO E PERCHÉ USARE L-TRIPTOFANO?

I disturbi legati all'umore sono spesso associati a bassi livelli di serotonina, e questo significa che un aumento del consumo di L-triptofano potrebbe aiutare ad incrementare i livelli del neurotrasmettitore e di conseguenza risollevare il morale.

La molecola appare funzionare meglio di un placebo nel sollevare l'umore, e potrebbe funzionare meglio al mattino per contrastare l'umore basso causato dal calo stagionale della luce solare.

Poiché il triptofano aiuta a potenziare la produzione di melatonina, potrebbe favorire un sonno ristoratore se preso prima di andare a dormire. Circa 1 grammo di questa molecola sembra essere d'aiuto nel facilitare l'arrivo del sonno.

INTEGRATORI DI L-TRIPTOFANO

Per quanto il triptofano sia facilmente reperibile in alimenti comuni, assumere supplementi della molecola può servire a fornircene quantità maggiori. Coloro che desiderano risollevare il proprio umore o avere una buona notte di sonno, potrebbero provare ad assumere un integratore per vedere come agisce su di loro.

L-Tryptophan/B6

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COSA È IL 5-HTP?

Il 5-HTP, o 5-idrossitriptofano, è presente nell'organismo come sostanza chimica naturale. Svolge un ruolo fondamentale nella sintesi sia della serotonina che della melatonina ed ha attirato l'attenzione per il suo potenziale nell'incrementare i livelli di serotonina.

Assumere serotonina non farà aumentare i livelli della molecola nel cervello, dato che l'ormone non è in grado di passare dal flusso sanguigno al cervello. Tuttavia, il 5-HTP può facilmente accedere al cervello dall'esterno. Una volta all'interno, la molecola si trasforma in serotonina. Questo meccanismo d'azione ha generato un grosso interesse su questa molecola, in termini di influsso sull'umore.

DA DOVE PROVIENE IL 5-HTP?

Il 5-HTP non viene tratto da alimenti comuni. L'organismo necessita di un approvvigionamento costante dell'amminoacido L-triptofano per sintetizzare livelli adeguati di 5-HTP. Tuttavia, il 5-HTP si trova in natura nei semi di una pianta poco comune: la Griffonia simplicifolia, un arbusto legnoso rampicante originario dell'Africa occidentale e centrale.

EFFETTI DEL 5-HTP

Il 5-HTP rappresenta il “passo successivo” nella sintesi del triptofano in serotonina e melatonina. Tuttavia, i ricercatori hanno studiato gli effetti del 5-HTP più diffusamente di quelli del triptofano. Questa molecola potrebbe aiutare a generare i seguenti effetti benefici:

• Aiuta quando ci si sente nervosi
• Solleva l'umore
• Aiuta a ottenere una buona notte di sonno

COME FUNZIONA IL 5-HTP?

Il 5-HTP si sposta velocemente verso il cervello, dove si trasforma direttamente in serotonina. L'enzima amminoacido decarbossilasi catalizza questa reazione. Da qui, la serotonina aiuta a mediare importanti funzioni quali umore e appetito. Il cervello trasforma anche il neurotrasmettitore in melatonina, per guidare il ciclo sonno-veglia.

QUANDO E PERCHÉ USARE 5-HTP?

Dato che la serotonina non può passare dal sangue al cervello, e il triptofano non lo fa in maniera molto efficace, il 5-HTP offre un modo efficace per aumentare la serotonina all'interno del cervello. Prendere 5-HTP potrebbe dunque costituire un modo effettivo per migliorare l'umore.

La molecola appare più efficace di un placebo nel rallegrare le persone, giustificandone l'uso quando ci si sente demoralizzati.

Il ruolo del 5-HTP nella sintesi della melatonina rende anche l'assunzione di 5-HTP un'opzione valida quando si vuole una notte di sonno ristoratore. Prendere 5-HTP prima di andare a letto potrebbe aiutare a minimizzare i disturbi del sonno, e dunque ad addormentarsi più rapidamente. Il 5-HTP potrebbe anche aiutare a rasserenare la mente quando ci si sente tesi e irritabili.

INTEGRATORI DI 5-HTP

Gli integratori di 5-HTP sono ampiamente disponibili e generalmente ben tollerati. Sotto forma di capsule sono facilissimi da inserire in un regime già in corso, e possono venir assunti ovunque ci si trovi nel corso della giornata. Dato che il 5-HTP non si trova negli alimenti, assumere supplementi è il solo modo per incrementare in maniera diretta i livelli della molecola.

5-HTP

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QUINDI, CHI “VINCE”?

Sebbene portino a risultati analoghi, ed aiutino a produrre le stesse sostanze chimiche e gli stessi ormoni, L-triptofano e 5-HTP offrono ciascuno dei benefici particolari. Il triptofano aiuta a sintetizzare proteine e vitamine vitali, e può facilmente ottenersi tramite alimenti comuni. D'altra parte, il 5-HTP salta il passaggio della conversione di L-triptofano e immette il 5-HTP direttamente nel cervello.

Se state cercando un integratore che vi risollevi un po' l'umore una volta ogni tanto (diciamo dopo una notte di festa), o un dato giorno in cui vi sentite un po' giù di tono, il 5-HTP può essere un'ottima opzione. Se, d'altro canto, siete in cerca di un supplemento regolare che vi aiuti ad ottenere delle notti di sonno ristoratore e migliorare il vostro benessere emotivo, potreste optare per il triptofano. Tutto dipende dalle vostre necessità e preferenze.

In altre parole: nessuna delle due molecole è “meglio” dell'altra; entrambe offrono valide doti!